С прости думи: 

НА СУХАТА КОЖА Ѝ ЛИПСВАТ ЛИПИДИ; НА ДЕХИДРАТИРАНАТА КОЖА Ѝ ЛИПСВА ВЛАГА. 

Липсата на липиди се дължи на намаленото производство на себум и нарушен синтез на епидермални липиди.  

Дехидратираната кожа е резултат от компрометиран естествен хидратиращ фактор (NMF) и ускорена загуба на влага от роговия слой. 

Двете имат различен причинно-следствен механизъм и изискват различен подход. 

Интуитивно ни се струва логично: кожата е суха → даваш ѝ вода → проблемът е решен.  

Само че кожата не работи така. Влагата в нея не идва отвън.

Водното съдържание на външния (рогов) слой на кожата не се определя от количеството вода, което нанасяш отвън. То зависи от целостта на липидната бариера: слой от керамиди, мастни киселини и холестерол в съотношение приблизително. Когато този слой е стабилен, кожата сама задържа влагата си. 

Когато бариерата е нарушена, кожата реагира, като засилва синтеза на липиди, не на вода. Корекционният сигнал е липиден, не хидратационен. Кожата не "иска" вода, а липиди. Суха кожа, третирана с водни продукти без или с недостатъчно липидно съдържание, получава временно облекчение, но не и материала, от който бариерата се нуждае за самовъзстановяване. 

Количеството себум, което кожата ви произвежда, зависи предимно от гените и хормоните ви. Това означава, че ако сте със суха кожа, вероятно ще я имате за дълго време. Същото важи и за мазната кожа.  

С напредване на възрастта обаче кожата естествено изсъхва! Най-доброто ниво на омазняване е някъде по средата, което наричаме „нормална кожа“. 

Себумът и епидермалните липиди заедно образуват хидролипидния слой на кожната повърхност. Когато производството им е намалено, бариерата пропуска повече вода, отколкото задържа и трансепидермалната загуба на вода (TEWL) се ускорява.  

Затова сухата кожа се нуждае от липиди за изграждане на бариерата. 

Първо, установете какъв тип кожа имате: мазна или суха? 

Мазна кожа: 

• видимо омасляване, лъщи; оставя мазни петна по калъфката на възглавница 
• разширени пори, черни точки в Т-зоната (челото, носа и брадичката) 
• гримът се "плъзга" и не се задържа 
• склонна към акне и обриви 
• кремовете често влошават омазняването 

Суха кожа: 

• без видимо омасляване и характерна лъскавина 
• малки пори 
• усеща се опъната с грапави, по-груби участъци на допир 
• кремът попива мигновено 
• склонна към напукване, лющене, зачервяване и раздразнение 
• гримът се наслоява във фините линии и люспи по кожата

Дехидратацията може да засегне всеки тип кожа, включително и мазната. Ако мазната кожа едновременно се усеща обтегната и парадоксално суха, сякаш има слой мазнина върху пластмаса, вероятно е дехидратирана. 

Дехидратираната кожа е временно състояние, а не тип кожа. Може да се случи на всеки.

Тук проблемът е в естествения хидратиращ фактор (Natural Moisturising Factor - NMF). Това е хигроскопична смес от вещества вътре в корнеоцитите, които привличат вода от по-дълбоките ѝ слоеве и от атмосферата.
При компрометиран NMF, водата не се задържа в роговия слой и кожата по-бързо губи влагата си. 

Причините:

• агресивни почистващи продукти 
• прекалено почистване и ексфолиране 
• козметика с алкохол 
• студен или сух въздух; отопление през зимата 

Как изглежда дехидратирана кожа: 

• опъната и нееластична, вместо да е мека и плътна 
• уморена и безжизнена 
• може да е едновременно мазна и люспеста 
• появяват се фини повърхностни линии, които изчезват веднага при леко притискане.

Мазна и дехидратирана кожа едновременно е изключително честа комбинация, особено при хора, използващи продукти за "контрол на себума", които отстраняват себума заедно с NMF.

Нанасянето на тежки омазняващи кремове не решава проблема, защото прекалено много липиди отвън не заместват нарушения NMF вътре в корнеоцитите.  

Кремовете на водна основа дават моментно облекчение, което трансепидермална загуба на влага неутрализира. 

Двете състояния могат да съществуват едновременно, но са резултат от два независими механизма, които изискват различна грижа. 

Сухата кожа се нуждае от липиди (мастни киселини, емолиенти), на които са богати растителните масла и скваланът, и от оклузиви. Емолиентите структурно укрепват бариерната функция на кожата, ограничават изсушаването и ѝ придават гладкост, мекота и плътност. Оклузивите като масло от ший, какаово и кокосово масло и восъци - образуват физическа бариера, която буквално „запечатва“ кожата и предотвратява загубата на влага.  

Студено пресованите растителни масла съдържат мастни киселини с профил, близък до естествените мазнини на кожата. Затова тя ги "разпознава" като свои и ги интегрира в бариерата, вместо да стоят просто като мазен пласт на повърхността ѝ. 

Дехидратираната кожа се нуждае от хумектанти — глицерин, пантенол, урея — които привличат вода и я задържат в роговия слой, където са нанесени. Техният недостатък е, че не подбират водата, която свързват. Поради тази причина безогледното им нанасяне без оклузив, може да доведе до изтегляне на влага от дермата и обратен на търсения ефект.

Правилната последователност е хумектант, следван от оклузив, който да “запечата” влагата и да не ѝ позволи да се изпарява толкова бързо. 

И в двата случая агресивните почистващи препарати влошават ситуацията. Те отстраняват NMF и себума едновременно и нарушават и двата механизма.