Според данни на British Beauty Council, 86% от пластмасовата опаковка в козметичната индустрия никога не се рециклира. 

Само 14% реално достига до завод за рециклиране, и само 9% се рециклира на практика. Останалото отива директно на сметището независимо от това, какъв символ е отпечатан наетикета на бутилката и колко ви „зеленее“.

Причината не е в липсата на добросъвестни граждани, които не сортират пластмасовите си отпадъци в правилния контейнер, а защото козметичната опаковка — малки шишенца, бурканчета, капсули, тубички, помпички, силно оцветена пластмаса - е физически трудна или невъзможна за обработка от повечето инсталации за рециклиране.

1. Размерът е първият проблем. 

Повечето автоматизирани съоръжения за сортиране на рециклируеми материали разчитат на оптични сензори, които не разпознават предмети под определен размер — типичните тубички, капсули, капачки и помпички - системно изпадат под този праг и завършват в общия поток отпадъци, дори когато са поставени в правилния контейнер. 

2. Смесените материали са вторият проблем.  

Помпичка за лосион обикновено съдържа поне три различни материала — пластмаса, метална пружина и силиконова тръбичка, споени по начин, който прави разделянето им нерентабилно за повечето рециклиращи инсталации. 

3. Остатъчният продукт е третият проблем. 

Бурканче с останал по стените му крем или шише с остатъци от шампоан се считат за замърсени и обикновено биват отхвърлени от автоматизираните системи за сортиране, независимо от вида пластмаса. 

Годишно, козметичната индустрия във Великобритания произвежда около 120 милиона единици пластмасова опаковка, а едно домакинство генерира средно 21 кг пластмасов отпадък само от опаковки. Числото расте всяка година, а процентът на реално рециклираната пластмаса остава почти непроменен. 

Символът за рециклиране на дъното на бутилката означава само едно: материалът е технически способен да бъде рециклиран при идеални условия в правилната инсталация. 

Не означава, чешишето, което държиш, реално ще бъде рециклирана.

Разликата между "рециклируемо" и "реално рециклирано" е точно тази разлика между 14% (стигащи до завода), от които 9% биват действително обработени. Останалите 86% правят символа техническиверени практически безсмислен.

Козметичен бранд, който отпечатва символа за рециклиране на пластмасовата си опаковка, технически не лъже. Но разчита на това, че никой няма да провери какво реално се случва с шишето след контейнера за разделно събиране.

През 2024 г. изследователи от ColumbiaUniversity,използвайки нова лазерна техника за изобразяване, откриват средно 240 000 пластмасови частици в един литър бутилирана вода. Около 90% от тях са нанопластмаси или частици достатъчно малки, за да преминат в човешка тъкан. 

Това е 10 до 100 пъти повече от откритото в по-ранни изследвания, поради липсата на достатъчно чувствителен метод, способен да отчете частици с такъв размер преди това.

Логиката на опаковане на водата и течния шампоан е една и съща: пластмасов контейнер, съдържащ течност на водна основа с дълъг срок на годност.

Ако запечатана бутилка вода — вероятно най-строго регулираната и тествана категория опаковка, която съществува — отделя стотици хиляди частици на литър,тохипотезата, четвоето шишешампоан е някаквоизключение, недържи. 

Никой не е провел точно този тест върху шише шампоан. Това е липса на данни, не повод за успокоение.

Има два начина да се справим с проблем на пластмасовата опаковка, дори да го елиминираш.

1. Първият е да се изобрети по-добра пластмасова бутилка — по-лесна за рециклиране, по-олекотена, направена от рециклиран материал. Това подобрява процента в най-добрия случай, макар и да не променя факта, че пластмасовото шише все още съществува и все пак трябва да премине през система, която вече знаем, се справя зле.
2. Вторият начин е да премахнеш въобще нуждата от пластмасовите шишетия.

1 твърд шампоан + 1 твърд балсам елиминират нуждата от 8 пластмасови бутилки. Твърдият формат не ги изисква. Не се нуждае от бутилка, помпичка или капачка, за да достигне до теб, а само от минимална, често компостируема опаковка.

Това е разлика в избора: по-добра бутилка си остава бутилка и проблема, който тя влече със себе си.

• Не разчитай на символа за рециклиране като гаранция. Той показва техническа възможност, не реален резултат.
• Провери дали опаковката е малка, смесена или съдържа остатък. Това са трите най-чести причини бутилка да отпадне от системата за рециклиране, независимо от добрите намерения.
• Премини към твърд формат там, където е възможно. Шампоан и балсам са най-лесната първа стъпка — ежедневна употреба, голям обем опаковка, директен принос към проблема.
• Не питай "може ли да се рециклира", а "необходима ли е изобщо тази опаковка". Това е въпросът, който индустрията предпочита да не задаваш.

Жълтият контейнер не е решение, ако 86% от това, което влиза в него само от банята ти, никога не стига по-далеч от сметището. Истинското решение не е по-добра бутилка, а форма, която не се нуждае от нея.